Не могу его найти. Что за напасть такая? Видел его тут — а сейчас его нет. Я не могу лечь спать без него.

За шторой, под кроватью, в шкафу — везде смотрел.

 

Мой верный друг… Мы столько с тобой прошли.

Когда-то ты был таким огромным, что я смотрел на тебя снизу вверх.

Потом мы сравнялись.

А потом я стал замечать, что ты уже не такой уж и большой.

 

Кажется, я могу узнать тебя по запаху, с закрытыми глазами.

Твоя потёртая шерсть знакома мне каждым сантиметром.

Я знаю, что подмышкой у тебя есть рана, которую я зашивал сам суровой ниткой — её почти не видно.

 

Мы засыпали на диване, играли в К-9, смотрели мультфильмы.

Филя, мой любимый плюшевый пёс… нет тебя вернее и дороже.

Где же ты? Я не засну, если не найду тебя.

 

Рокот приближающегося мотора. Вспышка фары. Тишина. Тьма…

 

О! Отлично. Он точно поможет.

 

— Невиан, привет! Мне срочно нужна твоя помощь. Ты ведь ангел — всё можешь, всё знаешь. Помоги найти Филю!

— Привет. Спасибо, что веришь. Это добавляет сил мне и всему Небесному Воинству.

— Воинству?! У вас что, настоящая армия? С кем вы воюете?

— Хм. Тебе правда интересно?

— Ты ещё спрашиваешь? Конечно. Ты всегда такой собранный, уверенный, как командир спецназа…

 

Невиан вздрогнул, поднял глаза — будто я случайно раскрыл его тайну.

 

— Мы не воюем. Мы противостоим…

— Кому?!!

— Тем, кто спешит и не дослушивает то, что ему говорят.

 

Он посмотрел на меня серьёзно. Я смутился.

 

— Мы противостоим тому, что заставляет людей сомневаться. Тому, что вызывает страх и оцепенение. Тому, что подменяет истинные понятия доброты, красоты, любви и веры.

— И ещё мы совершенствуем умения, обновляем знания, собираем новую информацию.

— Прямо как элитные воины.

— Наверное. Не знаю почему, но мне это кажется знакомым. И да — мы тренируемся.

— А зачем? Зачем вам мышцы? Вы же не люди.

 

Снова спокойный, суровый взгляд, не ангела, а скорее опытного снайпера. 

Секунда… и он расхохотался громким добродушным смехом.

От серьёзности не осталось и следа.

 

— Мышцы?! Ха-ха-ха… Похоже. Но не совсем так.  Мы делаем всё, что делают люди, чтобы понимать, как работает ваше тело и мозг. Чтобы знать, почему вы устали, раздражены, почему радуетесь, боитесь или поддаётесь соблазну. Чтобы вовремя оказаться рядом — дать совет… или уйти.

 

— Уйти? От того, кого хранишь? Разве так можно?

— Мы не уходим совсем. Мы отступаем в сторону, уважая выбор души. Иногда лучшая помощь — дать человеку сделать то, что он хочет. Пройти путь до конца. Понять, принять и вернуться.

— Даже если он делает что-то плохое?

— Да. Мы уважаем выбор. Но это трудно — видеть боль и ждать. Держать тишину, натянутую как канат.

— Но почему нельзя просто остановить? Взять за руку? Не дать сделать зло?

— Потому что это — насилие. Оно всегда вызывает сопротивление. А присутствие, любовь и доверие помогают принять истину и веру.

 

Он замолчал.

А я представил, как ангелы стоят за спиной: грустят, когда человек выбирает зло, и радуются, когда выбирает добро, благодарят Бога.

 

— А теперь… что с Филей? Когда ты видел его последний раз? Что чувствовал?

 

Я задумался.

Невиан ждал.

 

⸻

 

Суббота.

Мы всей семьёй собираемся в загородный парк.

Мама с папой собирают продукты, посуду, плед.

Всё аккуратно грузится в багажник.

Я сажусь на заднее сиденье и пристёгиваю ремнём себя и Филю.

 

Лужайка, солнце, веселье.

Приезжают друзья родителей, играем в мяч, бегаем, поём под музыку.

 

Потом подул ветер.

Тучи. Гром. Молния. Ливень.

Все быстро собирают вещи.

Я прыгаю в машину… и мы уезжаем.

 

— Я вспомнил! Он там… на лужайке… остался под кустом!

— Сгоняем?

— Ночью? Можно?

— Никто не заметит.

 

⸻

 

Мы мчались на мотоцикле, как ночные филины.

Фара выхватывала из тьмы стволы деревьев и кусты.

 

Вот лужайка.

Я бегу к кусту.

Он…

 

— Он здесь!

 

Я обхватил Филю, плача от радости — и от досады.

Мой верный друг детства уже не сможет вернуться.

Он вымок как губка и набрал в себя лесную жизнь.

Слёзы душат меня:

— Я… я не смогу взять его домой. Он испорчен. Невиан… как быть?

— Да, домой нельзя. Но посмотри — он устроился здесь, под кустом. Лесные жители приняли его. Скоро он станет частью их мира.

— Он умер?

— Нет. Он просто перешёл в другой мир. Он больше не твоя игрушка. Он — лесной.

 

И тут я понял.

Теперь мне придётся жить без него.

Фото — останутся. Воспоминания — да.

Но я не смогу погладить его и прижать к себе.

 

— Иногда приходит время расстаться. Когда держать невозможно — нужно отпустить. Птицу в небо. Рыбу в прохладный пруд. Тяжёлый груз. Или того, кто уже не может быть рядом.

— Дать свободу. Может — вернётся. Может — нет. Но это уже не твой выбор.

 

Мы аккуратно посадили Филю под куст, прикрыли ветками и вернулись домой.

 

— Спасибо, Невиан. Ты прав… Ему так лучше. Мне грустно, но я буду помнить то счастье, которое он мне подарил. Я отпустил его.

— Да. Я рад, что ты это понял. На, держи на память.

 

Он выдернул перо из крыла и протянул мне.

 

— Спасибо. До встречи!

— Увидимся ещё.

 

И он рассыпался искорками в холодном лунном свете.

 

Я был мокрый и грязный.

Снял пижаму, бросил в корзину, помылся, переоделся.

Лёг в чистую постель.

 

Посмотрел на луну сквозь нежное белое перышко — и провалился в глубокий сон.

 

Там была лужайка, солнце, и Филя — счастливый, неуклюжий, скачущий за бабочками.

Он заметил меня, подбежал, лизнул руку, посмотрел в глаза и сказал:

 

— Спасибо, что отпустил.

 

И умчался в лесную чащу.

 

Прощай, друг. Мы не увидимся, но будем помнить.

Да, отпускать бывает приятно.