Вот странно: я не собирался в этот мир. Я даже не знал о его существовании. Меня вообще не было. В прямом смысле — не-бы-ло.

И вот при загадочных, но благоприятных для меня обстоятельствах Двое оказались вместе. Что это было? Кто им подсказал? Или, может, это специальная программа по расширению присутствия в мире? Не знаю.

Но эти Двое, прежде совсем незнакомые, стали чаще встречаться взглядами. Они говорили друг другу слова. Они радовались любой причине чтобы просто подольше побыть вместе. Потом появились неловкие прикосновения. Потом — смелее. Некоторые вызывали искры и запускали магическую химию: то тепло, то холодок.

Вокруг — суровые скалы, которые, как часовые, стоят на страже спокойствия таёжной речки. Дремучие леса и бесшабашный энтузиазм горячих молодых сердец, покоряющих непроходимое, непреодолимое и неведомое.

Вот они беззаботно болтают у костра, за большим столом во время шумного обеда рабочей бригады, под тентом грузовичка, скачущего по разбитой колее просёлка.

А вот они на скамейке в осеннем городском парке, в выходной после рабочей недели. Они одни, и расставаться им совсем не хочется.

А я?

Они вообще не думают обо мне. Ну да, меня ведь нет.

Пока нет.

И кажется, мир только для них одних. В нём есть только эта осень с ослепительным небом, обрамлённым венком из огненных клёновых листьев, тепло рук, негромкий разговор и взгляд глаза в глаза.

Но вот…
Вот тот момент, когда они решают…
Да, решают. Но не обязательно для меня. И не обязательно за меня.

Они ещё даже не знают, что, как и когда всё случится.
Но это случится.

Их взгляды, слова и прикосновения…
Объятия приведут к тому, что я появлюсь. Из плоти и крови. Как и они.

Да?
Да.

Ага!
Меня ещё среди них нет, но я уже есть…
Но что, если я не хочу в этот мир?

У меня для этого масса причин.
Я не знаю его.
Не знаю, что меня ждёт.
Надолго ли я в нём?
И главное — зачем?

Несправедливо?
Несправедливо. И, похоже, это первое, что я узнал о мире людей.

Но обратного хода нет…
Мне предстоит появиться.

Я не могу повлиять на это.
Я просто появлюсь…
Принято!

Круто! Легко сказать «Принято».
Сказать проще, чем сделать.
Сделать? Да, в принципе, я ничего и не делаю. Просто расту, что-то слышу. Да я слышу голоса, иногда спокойные, иногда тревожные. Я чувствую то расслабленность, а то напряжение… Пинаюсь время от времени, плавая в тепле и невесомости.

В общем, отличная жизнь выходит.

Но…
А ведь в настоящей жизни всё по-другому.
Наверное…

— Да, по-другому.
— Кто здесь?
— Я Астрена, ангел, я рядом.
— Ангел? Астрена?… А что дальше?
— Дальше? Дальше всё начинается.
— А что это, что начинается?
— Это жизнь.
— Какая?
— Чтобы её познать, есть только один способ.
— Я понял.
….
Так. Мне пора!
Пинаюсь, изворачиваюсь.
Я вы-хо-жу!

Ого!
Зачем так толкать-то?
Ох, тесно, тяжко.
Что ж так кричать-то?

Свет! Яркий, слепящий свет!
Что-то не так. Чего-то не хватает.

Воздух!
Что делать?
Не могу больше…

— А-а-а-а-а! А-а-а-а-а!

…

— Ну вот… У вас мальчик.